Ogni volta che i prezzi del gas fanno un salto, sentiamo molte persone intorno a noi ringhiera alle grandi compagnie petrolifere. I mostri rapaci che sono, sono sicuramente responsabili dell'alto prezzo della benzina e violentano i consumatori per ottenere ingiusti ed eccessivi profitti.
Sotto vedrai una recente e-mail a catena che incolpa il grande petrolio per i prezzi elevati del gas. Ma se prendiamo in considerazione i principi dell'economia del libero mercato, diventa chiaro che l'autore di questa email soffre di una triste mancanza di comprensione quando si tratta di economia di base. Se hai dormito in Economics 101, è ora di svegliarti e capire i fattori che stanno realmente spingendo i prezzi alla pompa di benzina. (Per saperne di più, assicurati di dare un'occhiata al nostro tutorial di Economics Basics .)
Prezzi del gas e compagnie petrolifere
Perché questa e-mail non riesce a Econ 101
L'autore di questo testo e-mail afferma e implica diverse cose; analizzeremo ciascuno di essi in un contesto economico nella prossima sezione. Innanzitutto, identifichiamo i presupposti dell'email:
- Gli acquirenti controllano un mercato, non i venditori (in altre parole, i soli acquirenti possono controllare il prezzo di un bene o almeno gli acquirenti hanno un maggiore controllo sui prezzi rispetto ai venditori). I consumatori possono boicottare una compagnia petrolifera senza creare un aumento della domanda presso altre compagnie petrolifere. non esiste un prezzo e una distribuzione a livello all'ingrosso nei mercati della benzina. Le compagnie petrolifere integrate sono tutte in combutta con l'OPEC (Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio). Una "guerra dei prezzi" non è qualcosa che non accade continuamente tra concorrenti in un'economia di libero mercato Non è giusto che le compagnie petrolifere facciano così tanti soldi.
(Ti senti sopraffatto dall'aumento dei prezzi del petrolio? Risparmia un po 'di denaro seguendo i suggerimenti presentati in Come ottenere una presa sul costo del gas .)
Ritorno alle basi dell'economia
Ora analizziamo ciascuna delle proposizioni dell'autore tenendo conto delle basi dell'economia.
1. Gli acquirenti hanno un maggiore controllo sui prezzi rispetto ai venditori: falso.
Il prezzo della benzina non è e non può essere determinato dai soli acquirenti. Il prezzo della benzina (come qualsiasi altro bene) è una funzione della domanda e dell'offerta. (Per ulteriori approfondimenti, leggi Nozioni di base di economia: domanda e offerta .)
Questo fondamentale principio economico merita una rapida revisione. La Figura 1 mostra come sia la domanda che l'offerta determinano il prezzo di equilibrio per un bene. Nota quanto segue:
- Gli assi del grafico sono Prezzo e Quantità. La pendenza delle linee di domanda e offerta (curve) mostra la quantità di un bene che verrà fornito e richiesto ad un certo prezzo. L'intersezione delle linee stabilisce un prezzo di equilibrio di compensazione del mercato (Equilibrio 1 sul grafico). Se la domanda di un buon aumento (la curva della domanda si sposta verso destra, da D1 a D2) e l'offerta rimane invariata, il prezzo del il bene aumenterà (P1). Quando il prezzo di un bene aumenta, i fornitori sono incentivati a produrne di più e la curva di offerta si sposta verso destra (da S1 a S2). Questo aumento dell'offerta stabilisce un nuovo prezzo di equilibrio a una quantità complessiva più elevata di beni venduti (da Q1 a Q2)
Nel contesto dell'e-mail sui prezzi del gas, gli acquirenti non controllano il prezzo della benzina più di quanto non facciano i venditori. Il mercato troverà sempre un prezzo di equilibrio stabilito dai livelli di domanda e offerta.
Figura 1: equilibrio tra domanda e offerta
2. I consumatori possono boicottare una compagnia petrolifera senza creare un aumento della domanda (e dei prezzi) presso altre compagnie petrolifere. Falso.
L'e-mail non propone altro che spostare la domanda da una compagnia petrolifera all'altra. A breve termine, ciò potrebbe benissimo ridurre i prezzi delle grandi compagnie, ma aumenterà anche i prezzi delle altre compagnie petrolifere man mano che aumenta la domanda per i loro prodotti. Le leggi economiche della domanda e dell'offerta e dei prezzi di equilibrio si applicano alle singole società e stazioni di servizio nonché all'intero mercato. Pertanto, indipendentemente dal fatto che la grande stazione di servizio petrolifera dall'altra parte della strada abbassi i suoi prezzi a causa della minore domanda, Station X non ridurrà i suoi prezzi come postulato l'e-mail perché la domanda per i prodotti di Station X è appena aumentata.
3. Non esistono prezzi all'ingrosso e distribuzione nei mercati della benzina. Falso.
La proposta nell'e-mail non cambia il livello aggregato della domanda sul mercato, sposta semplicemente la domanda da un'azienda all'altra. A lungo termine, la società più grande venderebbe la sua offerta in eccedenza (a seguito del calo della domanda dei suoi prodotti) nei mercati all'ingrosso del greggio e dei prodotti petroliferi. Le società che sperimentano l'aumento della domanda acquisterebbero tale offerta e competere tra loro per stabilire un prezzo di equilibrio.
Esistono mercati molto consolidati e liquidi per il petrolio greggio e i prodotti petroliferi, compresa la benzina. Il petrolio greggio e i prodotti raffinati sono scambiati costantemente nei mercati fisici e dei futures di tutto il mondo. La proposta nell'e-mail non riconosce che la domanda e l'offerta aggregate non sono cambiate e, a lungo termine, il prezzo della benzina sarebbe finito vicino a dove era iniziato. A breve termine, i consumatori che boicottano le grandi aziende si danneggerebbero semplicemente creando prezzi più alti nelle stazioni di servizio concorrenti. (Scopri come il petrolio greggio influenza i prezzi del gas in Cosa determina i prezzi del petrolio ? )
4. Le compagnie petrolifere integrate sono tutte in combutta con l' organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC). Falso
Molte persone credono che le compagnie petrolifere abbiano influenza sul processo decisionale dell'OPEC, l'organizzazione che tenta di controllare l'offerta di petrolio, e quindi il prezzo, al fine di massimizzare i profitti dei suoi membri.
All'interno dell'OPEC, a ogni nazione membro viene assegnata una quota di produzione. Le compagnie petrolifere internazionali operano indipendentemente dall'OPEC, ma poiché l'OPEC controlla una percentuale maggiore delle esportazioni mondiali di petrolio greggio (offerta non consumata dalla nazione produttrice), le politiche dell'OPEC incidono sul prezzo del petrolio in tutto il mondo. Come dimostrato nella figura sopra, se la domanda di un bene aumenta mentre l'offerta rimane costante, il prezzo di quel bene aumenterà (Equilibrio da 1 a P1). Mentre le compagnie petrolifere potrebbero trarre vantaggio dai vincoli di offerta dell'OPEC, non partecipano al processo decisionale dell'OPEC e potrebbero essere altrettanto facilmente danneggiate dalle politiche dell'OPEC se l'OPEC (supponendo che i suoi paesi membri fossero in grado) abbiano deciso di tentare di aumentare l'offerta di petrolio In tutto il mondo. (Maggiori informazioni su questa organizzazione in Meet OPEC, Manager Of Oil Wealth .)
5. Una "guerra dei prezzi" non si verifica continuamente tra concorrenti in un'economia di libero mercato. Falso
L'e-mail propone agli acquirenti di iniziare una guerra dei prezzi tra concorrenti. Nelle economie di libero mercato, le guerre dei prezzi si svolgono continuamente tra concorrenti mentre le aziende cercano di massimizzare i profitti e spingere i concorrenti fuori dal mercato. Prezzi competitivi e ricerca dell'efficienza è il grasso che lubrifica un'economia di libero mercato. Se un'azienda ritiene di poter massimizzare i profitti totali abbassando il suo prezzo - che a sua volta aumenterà le vendite e quindi aumenterà i profitti totali - la forte motivazione per i profitti lo induce a farlo.
Va contro le leggi della natura umana e dell'economia supporre che le aziende non stiano costantemente cercando di sovraperformare i loro concorrenti.
6. Non è giusto che le compagnie petrolifere facciano così tanti soldi. Falso
L'incentivo a guadagnare è ciò che fa funzionare un'economia di libero mercato. Se togli quell'incentivo, porti via innovazione ed efficienza del mercato. Senza l'incentivo di realizzare un profitto, il capitale non è messo a rischio. Pertanto, una "imposta sugli utili a cascata" sulle compagnie petrolifere potrebbe comportare una riduzione della quantità di benzina fornita dalle compagnie, il che significa possibili carenze per i consumatori.
La linea di fondo
In un mercato libero, la domanda e l'offerta determinano il prezzo di un bene. Esistono in realtà solo due opzioni per ridurre il prezzo della benzina: aumentare l'offerta aggregata o ridurre la domanda aggregata. Se decidi di boicottare una grande compagnia del gas, ti farai del male a breve termine pagando prezzi ancora più alti alla pompa di un concorrente. A lungo termine, i prezzi troveranno un equilibrio attraverso gli adeguamenti della domanda e dell'offerta a livello all'ingrosso.
Per saperne di più sulle forze in gioco, leggi Peak Oil: problemi e possibilità .
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