Che cos'è l'olio di scisto?
L'olio di scisto è un tipo di olio non convenzionale presente nelle formazioni di scisto che deve essere fratturato idraulicamente per estrarre l'olio. Gli usi primari includono olio combustibile, combustibile per uso marittimo e produzione di vari prodotti chimici. L'olio di scisto può infatti riferirsi a due tipi di olio: il petrolio greggio che si trova nelle formazioni di scisto o l'olio che viene estratto dallo scisto bituminoso.
Le formazioni di shale oil e shale gas sono presenti in tutto il mondo. I paesi con la più grande quantità di risorse di olio di scisto tecnicamente recuperabili includono Russia, Stati Uniti, Cina, Argentina e Libia. Negli Stati Uniti, le più grandi formazioni che forniscono olio di scisto si trovano nei bacini Permiano, Eagle Ford e Bakken.
Comprensione dell'olio di scisto
L'estrazione dell'olio di scisto è stata resa possibile grazie allo sviluppo di tecniche di perforazione orizzontale e fratturazione idraulica (fracking), che consente ai produttori di petrolio e gas naturale di estrarre in modo efficiente risorse dalla roccia di scisto e da altre formazioni rocciose a bassa permeabilità. La permeabilità si riferisce alla capacità di fluidi e gas di attraversare la roccia. Nel frattempo, lo sviluppo delle tecniche di fracking è cresciuto rapidamente dagli anni '50, con la scoperta e lo sfruttamento delle formazioni di scisto negli Stati Uniti negli anni '70 e '80.
Key Takeaways
- L'olio di scisto è un olio non convenzionale che viene estratto dalla roccia di scisto, viene utilizzato nell'olio da riscaldamento, nei carburanti marini e nella produzione di vari prodotti chimici.L'olio di scisto è reso possibile grazie ai progressi della perforazione orizzontale e del fracking. L'olio leggero differisce dall'olio di scisto perché è possibile estrarre petrolio non solo dalle formazioni di scisto, ma anche dall'arenaria e dai carbonati. L'olio stretto è diventato la più grande fonte di petrolio domestico negli Stati Uniti.
La produzione di olio di scisto dalla roccia di scisto è stata tradizionalmente più costosa del petrolio greggio convenzionale. Inoltre, il processo è talvolta criticato per l'impatto distruttivo sull'ambiente. Tuttavia, la produzione statunitense di olio di scisto è aumentata in modo significativo dal 2010, trainata da miglioramenti tecnologici che hanno ridotto i costi di perforazione e migliorato l'efficienza di perforazione nelle principali aree di produzione di scisto, come Bakken, Eagle Ford e il bacino del Permiano. La US Energy Information Administration (EIA) stima che oltre 300 miliardi di barili di petrolio di scisto potrebbero essere tecnicamente recuperabili, costituendo circa il 10% delle risorse totali di greggio.
Olio stretto contro olio di scisto
L'industria petrolifera e del gas naturale si riferisce spesso al petrolio stretto piuttosto che allo scisto durante la stima della produzione e delle risorse. Questo perché l'olio stretto può essere estratto da formazioni rocciose che, oltre alle formazioni di scisto, includono arenaria e carbonati. Nel 2018 la produzione da drammi petroliferi ha raggiunto i 6, 5 milioni di barili e ha totalizzato quasi il 60% della produzione totale di petrolio degli Stati Uniti.
L'olio di scisto è anche diverso dall'olio di scisto, che è un tipo di roccia sedimentaria che ha una bassa permeabilità e che ha solidi bituminosi (costituiti principalmente da idrocarburi) che possono essere liquefatti durante il processo di estrazione. Cioè, lo scisto bituminoso è la formazione rocciosa sedimentaria contenente un tipo di sostanza organica chiamata cherogeno che produce petrolio e gas.
